تعیین غلظت مواد، اندازه گیری فعالیت اکثر آنزیم‌ها، تری گلیسیرید، کلسترول، لیپو پروتئین‌ها، قند، کراتینین، اوره و . . . طیف وسیعی از آنالیت‌ها با کاربردهای بالینی و تحقیقاتی، طیف وسیعی از داروها و بخش گسترده‌ای از متابولیت‌ها با اسپکتروفتومتری قابل سنجش است.
دستگاه دارای یک منبع نوری است که نور را به نمونه می تاباند. یک مونوکروماتور (تک رنگ ساز) سر راه تابش نور قرار دارد که میتواند نور با طول موج دلخواه را فیلترکند . نور از نمونه رد شده و به یک آشکار ساز می رسد. خروجی دستگاه کمیتی به نام OD است. OD مخفف Optical density به معنی جذب نوری است. بر اساس قانون بیر-لامبرت غلظت نمونه با OD رابطه مستقیم دارد .
